2019年8月上旬，美国宇航局（NASA）在马里兰州的戈达德航天中心，成功给詹姆斯·韦伯太空望远镜进行了二级镜的开合测试。这是韦伯望远镜在最终合体前的最后一项重要测试，预示着它已基本完成分体试验，转入整体组装中。
詹姆斯·韦伯望远镜二级镜部署试验
由于詹姆斯·韦伯望远镜是一台基于“三反射镜消像散”原理的望远镜，因此除了一口6.5米直径的主镜外，还拥有数个二级镜、三级镜和精细转向镜，这些小圆镜片将在韦伯望远镜聚焦红外光束时起重要作用。当望远镜全部张开时，二级镜位于18片蜂窝状主镜的前面，主镜从远处获取到物体的光线后，二级镜将收集相应信号并通过三级镜和转向镜传送给望远镜上的4个精密仪器，仪器处理后的数据将通过NASA的深空网送回地球。
工程师观察部署后的二级镜
由于镜面实在过于庞大，发射时这个望远镜是合起来的，等到达观察地后，望远镜的镜片才会依次展开并对焦。另外，由于詹姆斯·韦伯望远镜将放置到距离地球150万公里远的日地L2点，因此一旦发射将不可能像哈勃望远镜一样被后期维修，因此一定要在地面对各种镜片的展开部署情况进行可靠性的测试，像哈勃曾遇到的近视眼的问题绝对不能再出现。
詹姆斯·韦伯太空望远镜项目开始于1996年，是代替哈勃望远镜的下一代产品。韦伯望远镜将使用其远超哈勃的视场和灵敏度，收集宇宙中的可见光到近红外光线，以研究宇宙形成初期恒星和行星的状态，研究星系的演化和生命的起源。项目由NASA主导，欧洲空间局（ESA）和加拿大航天局也参与了该望远镜的研制，并且将由欧洲的阿里安5火箭进行发射。
韦伯望远镜耐寒试验
韦伯望远镜NASA是出了名的“吸金王”，从1996年开始，历经多次方案变更和预算追加，项目已经从最初的不到9亿美金疯涨到13年后的100亿美金，预定的发射时间也是一拖再拖，被称为NASA历史上最昂贵的项目，甚至超过了阿波罗登月。但是由于项目已经费钱到不能取消的程度，NASA硬着头皮也要干下去。而最近一次推迟发射是由于2018年进行望远镜开合部署测试时，意外地撕毁了遮阳板，不得不再次返工。
詹姆斯·韦伯望远镜的18片主镜
在今年8月进行的二级镜部署测试中，之前出问题的遮阳板并未再次被撕裂，说明NASA已经解决了这个结构问题。由于韦伯望远镜主要接收的是近红外光线，一旦失去遮阳板的保护，太阳光线对望远镜的影响将使其失去探测能力。这也是为什么要把望远镜放在距离地球150万公里远的主要原因——避免地球过多的红外线对望远镜的影响。
根据NASA发布的整合进度，韦伯望远镜将马上进入与科学平台合体的步骤。这被认为是热真空测试前的最后工作。按照这个进度，韦伯望远镜将在2020年下半年具备发射条件，而目前确定的发射时间依然是2021年3月30日。
