3月5日，位于美国德州的太空初创企业AST科学公司正式宣布，已经在2天前完成了其B轮约1.28亿美元的融资，AST科学公司将利用这笔资金创建一个基于数百颗卫星的蜂窝宽带网络“太空移动”，最重要的是他们宣称普通手机可以直接连接他们的卫星。本次投资由沃达丰和日本乐天领投，韩国三星、美国铁塔等公司也参与了本次融资。
太空移动系统卫星星座的首颗星
新闻一出肯定会有不少人会产生疑问，就连“神”一般存在的马斯克所创建的星链系统（Starlink）都需要一个机顶盒才能连接卫星网络，根本做不到手机直连，那AST科学公司是如何做到的？他们的说法是不是噱头？说实话，就连AST科学公司的创始人阿贝尔·艾维兰都没有解释清楚这其中的奥秘，但他明确指出，2019年他们曾借助印度的PSLV火箭发射了一枚名为“蓝色步行者1号”的验证卫星，并成功地与手机进行了连接，但他并没有说明带宽和速率。
AST完成B次融资
太空移动这个名字听起来特别响亮，但其星座的体量与马斯克的星链比还是差了不少，毕竟老马的系统是好几万颗卫星构成。据AST科学的老板艾维兰说，构建星座的100多颗卫星要比现有的铱星还要重，预计会达到1吨左右，比星链卫星重了5倍，但好歹也是通信系统，区区百颗卫星真的够用吗？因此除了手机直连卫星是否靠谱外，又牵出来一个新问题，这个星座真的是给普通人用的吗？
我们知道技术成熟的太空宽带运营商如OneWeb（一网公司），他们的几十颗卫星虽说覆盖全球，但也只能以很高的价格租售给个别区域使用，无法做到像星链一样到处有信号，因此AST科学公司的这个“太空移动”系统，估计也是这么个东西，即地面基站的有效补充，因为从本次融资的领投方就可以看到，沃达丰和乐天都是全球数一数二的移动通信运营商。
AST用于制造太空卫星的德州米兰德工厂
其实在美国除了知名的一网、星链、亚马逊等正在开发宽带卫星星座外，像AST科学公司这样的初创企业还有好几家，比如位于弗吉尼亚州的山猫公司也在开发一个手机直连卫星的项目，目标是建设一个拥有上千颗卫星的移动网络，而山猫公司的首个验证性卫星，也正在国际空间站上的天鹅座飞船中进行通信测试。手机直连卫星的时代真的要到来了吗？
