几年来一直有人在问，我们的新一代中型火箭长征7号已经面世3年多了，为什么只进行过两次发射？而且发射完天舟货运飞船后就几乎销声匿迹了。现在流传着两种说法，一是说长征7号能做的事儿老毒火箭都能做，而且成本更低，在彻底淘汰毒火箭尚不是硬性指标时，长7的竞争力确实不如长三甲系列。另一种说法是适合长7发射的载荷太少，处于比上不足比下有余的状态。
长征7号与8号一级相同
为了改变新一代火箭的这一尴尬局面，我国开始给长征7号动手术。在增大推力方向上，我们拓展了运力更大的长征7A型火箭，在原长征7号两级火箭的基础上增加了原长征3号甲系列火箭的3级，可将7吨重的载荷送入同步转移轨道。但同步轨道的发射任务还是偏少，大量遥感卫星所需要的SSO太阳同步轨道却是新一代火箭的短板，用现有长征7号有些大材小用，而上海航天局的长征6号火箭，SSO轨道的运力只有1吨不能满足大型遥感卫星的发射，于是用长征7号火箭魔改而成的“长征8号”应运而生！
长征8号2级YF75发动机校准试验
为了填补我国SSO太阳同步轨道3到5吨能力的空白，火箭院用长征7号火箭的一级和长3甲火箭的3级进行组合，构成一款全新的中型火箭，被称为长征8号。有人问，我国从长征5号开始就放弃了毒燃料，长征8号为何还要用长征3号甲系列的三级模块呢？我们以发射北斗卫星的长三乙火箭为例，整个火箭中只有3级是液氢液氧的无毒燃料，其他模块均为有毒的肼燃料，因此将长三甲火箭的3级拿给长征8号用是没问题的。
长征8号是一枚2级入轨火箭，一级状态与长征7号一致，直径3.35米，采用两台YF100煤油发动机，不过助推器从4台减少到了两台，二级状态与长三甲火箭的3级一致，采用两台小推力的YF75氢氧发动机，直径3米。尽管推力比不上长征7号2级上使用的YF115煤油发动机，但对于SSO轨道的载荷却绰绰有余。同时YF75氢氧机已经稳定使用了20多年，长征8号作为一枚追求稳定与性价比的商用火箭，采用这种新老搭配无疑是最高效和可靠的选择。
长征8号一级与长征7号一致
其实长征8号火箭的方案已经公布一段时间了，直到2019年11月25日才传出了它试车的消息。当天，长征8号用的二级YF75氢氧发动机成功完成了高空模拟点火试验，校验了大喷管YF75发动机的性能数据，以确保所有发动机达到交付要求。由于长征8号所有的部件都是现成的，因此火箭发动机交付后，后期的组装和测试工作会非常的快，预计2020年就能完成首飞。
长征八号2级发动机模拟试车成功后，有人在社交媒体发言称，为什么火箭一级的发动机没有这种校准试车呢？这跟火箭飞行时的状态是有关的。不管是长征7号还是长征8号，一级的YF100煤油机都是从地面开始启动燃烧一百多秒，状态基本一致。而YF75氢氧机用在长三甲系列3级跟用在长征8号2级上的点火时机却不一致。长三甲系列火箭3级点火时已经是火箭起飞后的300秒以上，此时火箭已经进入了真空飞行，而用在长征8号2级上时，需要在100多秒时就点火，此时火箭还没有彻底飞出大气层，整流罩也没打开，因此同一YF75发动机在两型火箭上的状态是不一致的，需要重新针对长征8号的特点进行校准。
征8号垂直回收早期试验的
未来长征8号服役后将成为我国火箭家族中的重要构成部分，SSO太阳同步轨道运力将达5吨，一举打破我国在大质量SSO载荷上没有合适运载工具的局面。未来，长征8号火箭还会推出可以重复使用的型号，进一步降低每次飞行的成本。由于SSO轨道任务较多，长征8号初期的目标是年发10枚，未来将具备年产20枚的能力。
