日本宇宙开发机构JAXA在上个月25日发射的HTV-8白鹳号货运飞船上，携带了一个由理光研制的小玩意儿“太空360度全景小型摄像机”。飞船抵达国际空间站后，该全景相机被机械臂安装在了日本实验舱外部的暴露平台的上，并在一周后开始了全景成像，并拍到了从空间站角度看地球和宇宙的奇妙全景。
全景摄像机拍的地球360°全景
实际上这个全景摄像机并不是专门用来为地球成像的，而是用于监控国际空间站小型光学链路的两轴万向节的运作状态。空间站小型光学链路（SOLISS）是JAXA和索尼共同开发的一个光学通信实验设备。简单说就是进行“远距离激光通信”的验证工作，为未来海量数据天地传输进行研究。这项试验我国处于更领先的阶段，几年前我国就通过自家的高通量卫星验证了远距离双向激光通信技术，传输带宽达到了国际领先。
白鹳号HTV-8抵达国际空间站
JAXA称该系统使用了索尼公司几十年来一直领先的光碟技术。光碟技术具有高精度、低功耗、紧凑和批量生产的能力。光通信单元重约1.2千克，横截面积为90×100毫米，并配备有使用光碟技术的内置小型光控机构。而本文提到的360度全景相机就是为了监控这个激光通信系统而设计的，但在完成此项工作之外，该相机还是拍摄了不少地球和宇宙振奋人心的全景图片，这是人类首次在地球以外的地方进行全景图片拍摄。
从全景摄像头看地球
尽管该小型全景相机由理光打造，但是日本JAXA的创新中心也全程参与了研制，由JAXA的太空技术外加理光成熟的相机制造技术，最终完成了这一款太空可用的世界上最小的全景相机。目前该相机已经完成了两次从空间站看地球和宇宙的全景拍摄，一次是白天，一次是夜间场景，由于技术原因，本文只能截取部分图片予以展示，如果有兴趣，您可以直接去JAXA的创新中心页面进行动态浏览。
日本H2B火箭发射白鹳号飞船
虽然日本每年在太空领域的投资都非常有限，但他们总能够利用有限的资金做一点不一样的事情出来，比如特立独行的两次小行星采样返回，比如“奇葩”的喷水蒸汽航天发动机，再就是谁也没想到的在太空玩360度全景。在未来的月球轨道站建设中，日本目前是美国以外最大的参与与支持者，相信他们能将更多的奇思妙想用于深空探索中。
