9月24日,有眼尖的星际飞船爱好者已经捕捉到了一个细节,建造厂的工人们正在吊装数块巨大的长方体状物体,并试图安装进星际飞船的鼻锥里。经过仔细辨认,被吊起的长方体居然是量产版特斯拉“猫道”S/X的18650电池组!据现场工程师介绍,这些特斯拉电池组将被安装在星舰的上部整流罩内,附着力在小型燃料罐旁边。
特斯拉锂电池装上星际飞船上
上图就是驻守在星际飞船建造厂的爱好者拍到的电池组细节,据悉工程师们将每两台特斯拉的电池组组合成一套,一共有两套这样的组合,分别安装到鼻锥(整流罩)内部的两端。每台特斯拉电池组能够提供100千瓦时的电力,因此安装进星际飞船的电池可以瞬时输出最大400千瓦时的电力,如果不考虑散热的话。
星际飞船上下两段即将合体
我们知道,即便是目前SpaceX最先进的载人龙飞船,所需要的电能也不过几个千瓦时,那为何要给星际飞船安装如此大容量的电池呢?原来就是因为星舰上的4个机翼。目前星际飞船Mark1的两片巨大尾翼已经安装,两片前翼也将于一两天内安装完毕。每个机翼与飞船都是由铰链(合页)进行连接,并能够进行上下摆动。特斯拉电池组的大部分电能将用于控制四个机翼在降落时的姿态控制,以保证飞船能够安全着陆。
最新版星舰构想图(松鼠)
在星际飞船从LEO轨道重新返回大气层时,在最初的15分钟内是最危险的时刻,飞船以极高的速度略微倾斜的进入大气层,绝大部分动能转化成了热能,飞船承受的最大重力加速度约为2G,速度将不低于23马赫,会造成飞船表面温度的异常。因此SpaceX想找到一个“中间地带”,既能够为飞船提供一定的升力,又能够让热量缓慢的释放到大气中,这时就需要用到机翼的不断调整和摆动,给飞船提供一个更好的再入姿态和角度。
返回大气层会产生高温和热量
与10年前退役的航天飞机相比,SpaceX的星际飞船显然是有后发优势的。首先就是它采用了不锈钢外壳,耐高温能力比航天飞机大一倍,因此不必全身贴满隔热瓦,有效地降低了飞船的重量和建造成本。另外星际飞船由私人企业打造,美国空军也不会插一杠子像要求航天飞机能够像民航客机样飞行1000公里的无厘头需求。这一切都给了星际飞船更自由的开发空间,比如今天提到的可动机翼,就是人类飞船史上非常大的创新。
换个角度看漂亮的星际飞船
接下来要进行的就是28日的星际飞船年度发布会,马斯克将详解星舰的最新变化和飞行细节,比如10月份要进行的20公里级别试飞。一旦完成,SpaceX将把重心转移到从亚轨道高速返回的测试中来。