中国人经过了近20年的发展,北斗卫星导航系统从无到有,目前不但全面兼容了GPS和格洛纳斯系统,而且也成了仅次于GPS的第二强卫星导航系统。当然,北斗3号系统的建设尚未结束,目前依然有6组共9颗卫星等待发射,预计明年内全面组网完成。在刚刚过去的9月中旬,北斗3号的首颗倾斜同步轨道卫星IGSO-1完成了为期半年的在轨测试,成功入网服役。
北斗3号卫星发射(CZ-3B)
好事成双,在北斗IGSO-1入网的同时,西昌发射中心宣布,最新两颗MEO-19和MEO-20中圆轨道卫星将在9月23日凌晨5时左右发射。由于使用了“远征一号”上面级,两颗MEO卫星将由长征三号乙遥65火箭直接送入21500公里高度的轨道。远望7号航天测量船早已到达了位于南半球东帝汶海域的测控点附近,火箭几天前已经上架,只待发射到来。
不过就在9月21日凌晨还是发生了一些小插曲。四川冕宁县发生了一场3.5级左右的小型地震,震源距离西昌卫星发射中心不到50公里,震感强烈。火箭试验队成员非常紧张,担心此次地震会影响到两天后的火箭发射。不过发射中心大地测量组人员迅速展开了对发射塔架倾斜度的测量,一旦倾斜度过大,势必会影响火箭的发射角度,对任务造成不利影响。经过一天的奋战,工作人员完成了27次测量任务,确保了塔架没有倾斜。
北斗3号卫星示意图
北斗3号由24颗MEO卫星、3颗GEO卫星和3颗IGSO卫星组成。完成这两颗MEO卫星发射后,就只剩下2组4颗MEO星、2颗GEO星和1颗IGSO星尚未发射。预计年内还将至少发射一到两组北斗卫星,剩余的将在2020年全部发射完毕。届时北斗导航不但将在卫星数量上成为世界第一,全球服务能力和精度上也会全面超越俄罗斯的和欧洲的导航系统,在亚太重点区域甚至会超越GPS。
IGSO卫星轨道高度与同步轨道(GEO)相同,但角度与赤道不在同一个水平面上,这样可以大大增加卫星的覆盖面。刚刚入网的IGSO-1星是3颗倾斜同步轨道卫星的第一颗,目前已经发射了两颗,另一颗还在在轨调试中,预计今年底也将入网服役。据前方消息,最后一颗IGSO-3星也在9月初抵达发射场,初步预计将于10月下旬发射。
北斗3号MEO卫星
打开手机上的卫星搜索软件,可以清晰地看到北斗卫星的搜索数量已经超越了GPS。我们早已在不知不觉中使用到了北斗系统带来的便利,感恩这个时代,也感恩那些科技工作者,让我们的导航系统首次站在了世界的前列。