最近一个月,我们曾数次报道了有关长征五号复飞的消息,由于缺少直接当事人的公开说法,最终结论都是“很可能今年底复飞”这种模棱两可的词汇。那长征五号火箭在年底能否真正复飞,恐怕牵动着无数关心中国航天人的心。令人欣喜的是,昨天终于有航天科技集团的人士公开回应:“长征五号将于年底复飞”。“胖五”就要回来了!
长征五号火箭发射瞬间
第21届工博会正在上海举办,“国家队”航天科技集团携新火箭参加了这次盛会,正是外界了解中国航天的好机会。9月19日,航天爱好者ShiJiyu专程赶到工博会航天科技集团展位,向航天科技的工作人员亲自询问了很多新火箭的问题,问及长征五号何时复飞时,工作人员毫不含糊地脱口而出:“今年年底”。这是我们首次从官方听到最确定的消息,与之前小编从内部渠道听到的结果一致。
困扰长征五号的核心问题就是氢氧发动机“YF-77”。数月前,经过升级的发动机已经顺利完成了多次短程和长程点火试车。据悉试车数据非常稳定,之前遇到的氧泵故障没有再出现,当时就有内部人士私下告诉我们,“只要再试两次没问题的话,马上就要打遥3(即第三枚长五火箭)了”。但当时苦于消息没有出处,小编也只好等到今天一起来公布。
制造中的长征五号火箭
除了长征五号普通版,还有一款专门用来发射空间站的简化版“长征5B”火箭(取消了2级)。目前长征5B火箭也有了新消息。在9月19日经济日报发表的文章《民族千年飞天梦想终成真》的文章中,有下面一段文字描述:
目前,空间站核心舱和执行发射任务的长征五号B运载火箭,正在抓紧研制生产,将于年底前进行发射场合练和首飞任务准备工作。
这是官媒正式确认的关于长征5B火箭的状态消息:2019年底前进行合练。我们回想一下长征五号首飞前的合练情况,2015年10月,万众瞩目的长征五号火箭试验队与合练箭进入文昌发射场进行合练,历经了四个多月的连续工作,最终在2016年2月完成合练,并于同年11月进行了首次发射。由于长征5B火箭脱胎于传统的“胖五”,合练的效率要比第一次高许多,如果年底前开始合练,非常有希望在春节前完成合练。
空间站专用长征五号乙(CZ-5B)
当年长征5号合练完成后,又经过了8个月才完成了首次发射,除了与火箭各系统的再确认有关外,也与等待卫星有一定关系,因此明年长征5B火箭的首飞肯定不会再等8个月。如果明年初进行首飞准备的话,我们估计首飞时间大致应该在6月份之前,毕竟7月份可能有火星任务。另外,首飞的长征5B不会发射空间站核心舱,而是打一个全比例的“新一代多用途复用型飞船”验证机。如果5B首飞成功,“天和号”核心舱最快会在明年底由长5BY2火箭发射。
因此乐观地估计一下,2019年12月长征5Y3发射实践20号卫星;2019年4-5月长征5BY1发射新一代飞船;2020年7月CZ5Y4发射火星探测器;2020年12月长征5BY2发射空间站核心舱。猜测的时间先放在这里,一年之后我们可以看看“蒙”对了几个。也一定有人会说为啥没给嫦娥5号留个位置?我们觉得一年3发长五已经够文昌忙活的了,嫦娥五号很可能会往后推迟一年,但火星任务窗口不能等,一等就是两年。
长征五号等待发射
经过了两年多的蛰伏,长征五号终于要重新披挂上阵了,我们不会拘泥于一两次的失败,因为失败并不可怕,找到问题解决问题,然后继续前行。因为我们的未来在太空,我们的目标是星辰大海。