国际空间站上至少有8个可供飞船停泊的“泊车位”,不管是俄罗斯舱段还是美国舱段,使用起来都游刃有余,最多的时候曾经有6艘飞船同时停泊在国际空间站上,犹如太空电影一般壮丽。遗憾的是俄罗斯和美国的泊车位是分开的,一般情况下两者之间老死不相往来。目前俄罗斯的4个可用泊车位已经有3个处于被占用状态(2艘联盟飞船和1艘进步货运飞船),而最新抵达的联盟MS-14飞船24号在试图与最后一个“码头号”舱口对接时却失败了。
正在与空间站对接中的联盟飞船
对接不成功后联盟MS-14飞船无奈的暂时离开了国际空间站,退后到了安全距离。俄罗斯方面曾信誓旦旦的说,失败的原因是由于“码头号”对接舱的信号放大器坏掉了,将从其他舱口拆除一个放大器进行更换。不过在一天之后的25号,俄罗斯人却又变卦了。
但俄罗斯还是要替换信号放大器,但是不会立即尝试对接,而是要做一个华丽的“太空挪车”动作。所谓太空挪车就是三名宇航员先穿上舱内航天服从空间站先回到另外一艘飞船“联盟MS-13”上,然后手动控制让飞船脱离“星辰号”对接舱,然后再通过半小时的调整后换到“码头号”对接舱上去,并完成与码头号的对接。然后联盟MS-14飞船再前往“星辰号”对接舱进行自动对接,这样就完成了太空挪车。
太空挪车两个泊车位示意图
为什么俄罗斯从简单的更换一个信号放大器,改成了如此大动干戈让两艘联盟飞船的对接位置进行调换?要知道常规情况下飞船从对接到空间站上,一直到返回地球以前,一般是不会进行脱离再对接的,因为这会消耗大量的资源,安全性也得不到保障,俄罗斯最近4年来也没有进行过此类操作,到底是什么原因让俄罗斯方面铤而走险?
我们认为是俄罗斯对最初发布的对接失原因不自信,就是说即便更换了信号放大器,依然有再次对接不成功的可能性。因此才不得已出此下策进行两艘飞船位置的对调。如果您还不了解联盟MS-14飞船首次对接失败的背景,那我们再简单说明一下。
从空间站角度看联盟飞船到来
俄罗斯飞船有3套对接系统,分别是飞船内手动对接系统、全自动Kurs对接系统和远程Toru对接系统(Toru允许空间站内的宇航员远程操控飞船对接)。其中联盟载人飞船上装有全自动Kurs系和手动对接系统,而进步号货运飞船上不载人,因此安装了全自动Kurs和远程Toru系统。遗憾的是这次联盟MS-14载人飞船上没有宇航员!在24号使用Kurs全自动系统对接失败后,没有人可以手动控制飞船进行对接!
与空间站合为一体的联盟号飞船
也就是说,这次的联盟MS-14飞船要么能全自动对接成功,要么就打道回府返回地球。而俄罗斯显然还想再搏一把,在假设飞船不存在问题的前提下,他们已经假设了是“码头号”对接舱有问题,因此派3名宇航员驾驶空间站上的另外一艘飞船“联盟MS-13”脱离“星辰号”对接舱,然后去手动对接“码头号”,把星辰号的位置留出来给联盟MS-14飞船。
肯定有人要问,如果联盟MS-14飞船对接“星辰号”舱再次失败怎么办?很简单,这就说明两个对接舱口都没有问题,而是联盟MS-14飞船的故障,如果是这样问题就麻烦了。据我们了解,宇航员想直接从空间站进入未连接的飞船并对飞船进行控制的可能性几乎为0,不管飞船距离空间站有多近。如果自动对接系统始终无法工作的话,联盟MS-14飞船就必须要返回地球了,这样一来,一枚火箭和一艘飞船就彻底浪费了。
联盟MS-14飞船发射瞬间
最终经过两次折腾,联盟MS-14飞船于8月27日中午顺利对接在了星辰舱上,有惊无险的度过了这次危机。感谢3名宇航员。