当全世界的目光都还聚焦在“空叉”在德克萨斯州博卡奇卡海滩上的那个“大水塔”星际飞船测试机时，“空叉”很可能已经暗渡陈仓悄然开建星舰的一级助推器“超重型助推火箭”（Super Heavy）了。尽管空叉曾经宣称8月份之前无法开建超重型助推器，但一切都瞒不过围观者的眼睛。对比近日图片显示，首台与星际飞船（又称星舰）搭配的超重型助推火箭已经在佛罗里达的可可比奇开工。
建造中的星舰原型机Mk1（8.16拍摄）
首个超重型助推火箭选在佛州建造也是非常合理，因为星际飞船的佛州可可比奇建造场距离卡纳维拉尔角发射场只有10公里远，建造完成后拖到发射场非常方便。而德克萨斯的博卡奇卡建造厂临时不具备火箭发射条件，只能用于低空飞行测试。
这样一切都理顺了，德州的星舰Mk1号原型机建成后将继续在当地进行5000米级别的试飞，而佛州的星舰Mk2号原型机将和第一枚超重型助推火箭合体，完成星际飞船的第一次入轨发射。这一幕可能会发生在2019年底或2020年初。
建造中的星舰原型机Mk2（8.12拍摄）
那围观星舰建设的爱好者们是怎么发现“超重型助推火箭”已经开建的了呢？其实很简单，就是靠“数圈”。因为超重型助推和星舰并不是一体成型，而是有一圈一圈钢板焊成的圆环拼接而成。按照SpaceX公布的星舰原型55米的高度，目前佛州在建的星舰Mk2原型机下部圆筒和上部鼻锥两部分的高度综合已经接近50米。按现场测量的每一片圆环约1.8米高度来算，如果马一龙后期不再大幅变更星舰高度，顶多还需要再拼接3个钢板圆环。
但现场发现的圆环数量却远大于3个，航天爱好者布莱恩在8月16日使用无人机空拍了佛州可可比奇建造厂的部分细节，他惊讶的发现，现场已经焊接好的不锈钢圆环足足有11个之多！与此同时，还有源源不断的301钢卷通过半挂车运到生产基地，这是怎么回事？空叉近期显然没有建造新星舰的需求，多出来的钢板和圆环只是备件吗？
超重型助推器像是大号的猎鹰9助推
事实显然不是这样的，知情者透露这些多出来的圆环正是首个超重型助推火箭原型的开始，按照超重型助推现在的参数，至少需要35个环才能拼接成其65米的高度（包括鳍、着陆腿和级间段）。圆环的焊接是在厂房内进行的，只有拉到外边开始拼接的时候，我们才会首次看到超重型助推器的真容。
星舰发射后，一级超重型助推返回地球
根据最新的数据，完整版的超重型助推器将满编37台猛禽发动机，但未来在卡角首飞时将只安装20台使用，这对测试飞行来说已经绰绰有余了，而且一旦飞行发生故障还不至于让“空叉”损失过于惨重。马一龙近日发文称今年12月星舰就可以首次入轨发射，那留给建造超重型助推器的时间也只剩下4个月了。
