一提到中印之间的航天合作,大部分人一定会直接摇头,因为在过去几十年中,说得好听点双方一直是竞争关系,而事实上是印度一直在追赶中国航天的脚步。我们发展嫦娥探月,印度就搞月船一号;我们搞萤火一号,印度就弄了个火星轨道器。甚至印度在两年后还要模仿中国搞一个小型的空间站,尽管他们现在连宇航员都没有。
印度火箭发射
而印度国防研究所高级研究员的阿杰·莱莱近日却撰文称,与中国的太空合作会是一次有价值的尝试。因为在印度成功发射月船2号月球车的第二天,中国就公开表达了愿意与印度共同探索太空的态度。
阿杰·莱莱称,双方之间尽管存在着这样或者那样的问题,但近40年来再没有擦枪走火,同时中国还是印度的第二大贸易伙伴。中国愿意在太空领域与世界展开合作,印度也在受欢迎之列。目前中国在月球上工作的玉兔2号,就携带了瑞典、德国、荷兰和沙特等国的科学载荷。而中国自建的北斗导航系统也实现了全球覆盖,距离印度边境不远的巴基斯坦附近就建设有北斗系统的地面接收站,大部分印度人的手机也都支持了北斗系统。
印度规划的月球基地
印度最大的优势就是为获取航天技术可以游走在美俄之间而少有制约。宽松的环境是中国所不具备的优势,同时在太空领域并未将中国另眼相待。尽管欧美之间在限制外太空部署武器的问题上对中俄带上了有色眼镜,但印度似乎有自己独立的原则和立场,愿意在联合国禁止外空军备竞赛的框架下进行讨论,并未一味地倒向欧美。
而印度的一些科学机构也表现出了与中国合作的热情。2019年5月,中国与联合国外空司发起了共同利用中国空间站开展国际科学实验的申请,在最终入选的9个实验项目中有两个都是来自于印度。印度天体物理所和印度理工学院们将在中国空间站上对“星云气体光谱”和“混相流体在微重力下的行为”进行研究。
中国建设中的空间站概念
双方的这些善意似乎给太空合作打开了一扇门,因为在其面前就有美俄这个活生生的例子。尽管美国和俄罗斯在大部分领域都格格不入,但是谈到太空协作时,俄罗斯还是必不可少的。俄罗斯不仅是国际空间站的主导者之一,连美国空军的宇宙神火箭都要采购俄罗斯的RD-180发动机。即便是美国航天技术高度发达的今天,美国人建月球轨道站时还不忘拽上俄罗斯。
印度规划的太空飞船
阿杰·莱莱称双方都意识到任何一个国家独立从事太空冒险都会面临巨大的资金和技术压力。而如果能展开合作取长补短,不但能加速双方航天领域的进步,同时还可以减少因地缘因素导致的分歧。当然前提就是要保证这些太空合作都是基于科学研究为目的的,毕竟印度刚刚被美国移除禁令名单,而中国目前还受到ITAR法案的限制。
注:文中除首段外的大部分观点来自印度国防研究所阿杰·莱莱,主要以一个印度专家的角度看待双方航天合作,不代表小编完全认同其观点。