7月18日晚22时左右，随着北京飞控中心制动指令的发出，天宫二号空间实验室主发动机开始制动点火，并以57米/秒的速度减速，制动完成后，天宫2号近地点高度成功的从377公里降低到了185公里，远地点还保持在380公里左右。这标志着天宫二号完成了全部在轨工作任务，“回家”的征程正式开启！
天宫2号踏上回家路
专业人士根据降轨后的轨道TLE参数判断，“天宫2号或将于今晚22点06分左右最后一次经过中国喀什测控站时进行离轨点火，再次以50米/秒的速度减速，最终进入0米×380公里的再入轨道。约22:32至22:35左右，天宫2号最后一次经过远望5号航天测量船的测控区，轨道降低到120公里。大约15分钟后的22:50左右燃烧未尽的天宫2号碎片残骸将坠落到南太平洋指定区域”，天宫2号的使命就此完成。
去年天宫一号再入时的轨迹演示
当然天宫2号最终的再入轨迹与飞控中心的“择机”控制有关系，上文的推断也仅是依靠国际TLE跟踪的参数计算所得。此前有人发现远望5号航天测量船19日尚未抵达南太平洋测控区域，因此对天宫2号溅落的时间起了怀疑。实际上这一切推算都是以载人航天办公室发布的“19日择机再入”为依据进行的推算，准确时间还需要等待官方公布。
早在2018年6月，完成两年基本任务期的天宫2号曾首次主动降轨100公里，据称是为了验证主动离轨的能力。数周后天宫2号又回到了正常的380公里的工作轨道。2017年6到9月，天舟一号货运飞船曾经3次为天宫补加推进剂，使得天宫2号目前有充足的燃料应对主动的变轨和再入。
天舟一号由长征7号发射 为天宫2加油
天宫2号空间实验室是我国第二个也是最后一个单体目标飞行器，体积10.4×3.35米，重8.6吨。于2016年9月15日发射升空，轨道高度约380公里，约92分绕飞地球一圈。截至今日，天宫2号已经在轨飞行超过了1000天，超期服役一年，所有设备均正常运转。
卫星上拍摄的天舟2号与神舟11号合体
天宫2号曾经两次接待过飞船的到来，分别是神舟11号载人飞船和天舟1号货运飞船。神舟11号在2016年10月19日与天宫成功对接，宇航员陈东和景海鹏在太空度过了创纪录的30天；天舟1号在2017年4月22日与天宫首次对接，并在随后的5个月内三次进行了分离和再对接的试验，还同时进行了轨道加油试验。值得一提的是，天舟一号最后一次与天宫对接时，首次采用了俄罗斯惯用的6.5小时快速对接法，并取得了成功。
中国空间站规划
由于天宫二号在头两年的试验期内取得了巨大的成功，载人航天办公室已经取消了后续的天宫三号计划，直接进入中国空间站（CSS）的建设阶段。目前中国空间站“天和号”核心舱已经准备就绪，国际和国内的科学合作计划也有序展开。待长征5号火箭复飞成功后，空间站核心舱有望在明年发射升空，中国也将迎来首个多舱段空间站的建设时代。
