自从1月份白宫易主、美国宇航局（NASA）局长临时空缺以来，在代理局长史蒂夫·尤尔齐克的带领下，大家仿佛只是在延续川总时代尚在继续的项目。尽管拜总亲口承认会延续并推进川总开创的“阿尔忒弥斯”登月和“从月球到火星”计划，但过往的登月时间点却不再提及。特别是国会在审批NASA的年度预算时再度拦腰砍掉了许多关键性拨款，明眼人都已经看得出来2024年让SLS太空发射系统火箭携带宇航员登月，恐怕有点天方夜谭了。正在这个时候，又是SpaceX跳了出来，而他们似乎有足够的信心在2024年让宇航员降落在月球上。
登月版星际飞船概念图
如果去年底的大选川总继续留任，现在的NASA肯定会是另外一番景象，2024年登月的目标也会得以坚持。但现实是除了SLS太空发射系统的经费还算充足外，其他项目的拨款都只是杯水车薪。用于将宇航员从月球轨道站运送到月球表面的载人着陆器（HLS）也因拨款大大不及预期而惨遭阉割，原定的两套方案只草草地留下了SpaceX的“登月版星际飞船”一个选择。登月版星舰的合同金额约为29亿美元，但目前NASA只有8亿拨款，未来这些钱如何一分分地从国会老爷嘴里抠出来还不得而知。当然乐观点说，过个把月后拜总任命的新局长比尔·尼尔森老爷子上任后，局面可能会有改观，毕竟尼尔森老爷子国会人脉深厚，几十年来一直替NASA说好话。
登月版星际飞船着陆月球想象
很多人说，马斯克的话大家就权当一听，他说2024年可以登月也就是又一次吹牛，就像他说过2020年星际飞船可以飞入太空一样，可到了2021年了，他的星际飞船还在不到10公里的范围内连环炸。但更难能可贵的是，马斯克吹的牛大都是靠谱的，目前地球版的星际飞船原型机已经生产到了SN15-SN17，而SN15已经准备好了再次试飞，时间可能就在这个月底前。即便星际飞船再炸3次，只要猛禽发动机的性能稳定了，那2021年底或者2022年初星际飞船总能入轨，最快在2023年就有可能载人。当然，NASA肯定不会冒险让星际飞船从地球上起飞就载人，而是作为深空摆渡和月球着陆的飞行器，这样就避开了整个任务中风险最高的一环，让登月版星际飞船更容易胜任这次任务。
星际飞船登月
“2024年把宇航员送回月球是可能的”，这句话是马斯克在NASA最近的载人任务成功后的简报上公开表态的。他的载人龙飞船刚刚运送了4名宇航员去了空间站，马斯克当时也难掩喜悦之情，说了另外一句大话，“我们的目标是比2024年还要早”。老马这样说也是有一定底气的，通过十几年的摸爬滚打，通过一系列猎鹰火箭和龙飞船，SpaceX已经全面掌握了全套的飞行和控制体系，现在又有了强大的猛禽发动机的加持，只要能解决好飞船再入和着陆问题，2024年载人真的算不上什么大话，更何况他还和日本大亨前泽友作签订了协议，2023年将使用星际飞船带着前泽一行人绕月飞行一圈，就算2023年飞不了，再多给马斯克两年，2025不能再迟了。
