大家还记得今年3月份闹得沸沸扬扬的“全女性宇航员太空行走”被取消的事件吧,当时的原因众说纷纭,两名女宇航员克里斯蒂娜·科赫和安妮·麦克莱恩公开对媒体的表述是“没有两套都适合女性的小宇航服”,但媒体也猜测与当时麦克莱恩陷入了首起“太空罪案”有关。
科赫和梅尔将在10.21太空行走
但随着NASA重启“全女性太空行走”任务,让这一事件又重新进入人们的眼帘,很多猜测也有了真实的结果。原来麦克莱恩在地球时同时试穿过大号和中号的宇航服,认为两种大小都可以,在太空中第一次漫步时穿了大号的,随后她意识到中号的宇航服更适合自己。但当时NASA在空间站存放的4套宇航服中,只有一套中号的,其他都是大号和超大号的。
于是麦克莱恩主动要求NASA将自己替换为一名男性宇航员尼克·海格进行第二太空行走,而科赫身穿中号宇航服与海格搭配。因此首次全女性的太空行走就这样泡汤了,也造成了不小的遗憾。但由于NASA致力于2024年将女性送上月球,因此必须现在就开始增加对女宇航员的训练,全女性太空行走还是要做,于是NASA在后来的一次货运飞船中,又送去了一套中号宇航服。
麦克莱恩主动放弃全女性行走
按照最新方案,未来几个月NASA计划了至少5次太空行走,其中第一次就将是两名女性进行搭档。目前驻守空间站的两名女宇航员杰西卡·梅尔和克里斯蒂娜·科赫将身穿两套中号宇航服(实际上就是小号的意思,只是称呼不同,类似于星巴克的小杯和中杯的关系),在10月21日重启首次全女性太空行走,这又将是历史性的一刻。
其实上次的全女性太空行走被取消是件很尴尬的事情,过去的太空行走大都是男性宇航员所从事的工作,随着NASA女宇航员数量的增多,娇小的身体很难适应庞大的舱外宇航服,但NASA多年来为女性宇航员进行相应保障的工作并未上心。尽管宇航服各个关节都可以拆卸并组装成更合适的大小,但这种操作在太空中弄起来非常复杂,最终还是选择了送一套新宇航服上去的办法。
宇航员大卫为女性调试新宇航服
NASA推行全女性太空行走的主要目的还是为了2024年的首位女性登月。目前在册的12名女宇航员中,有太空漫步经验的少之又少,更何况5年后要在月球上行走。本文提到的安妮·麦克莱恩、克里斯蒂娜·科赫和杰西卡·梅尔不但是宇航员学校的同班同学,两周之后,她们三人将都会留下太空行走记录,在竞争首位登月女性的比拼中占得先机。